デュアル回線の本命：eSIM（イーシム）とは何か？メリットと日本での対応状況

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eSIM（イーシム）って最近よく聞くけど、実は何かよくわかっていない人も結構いるんじゃないでしょうかね。eSIMは当初アジアなどの通信回線の安い海外、特に中国などは回線を複数契約することが普通になっているような国では、沢山のSIMカードを持ち歩くという不便さを解消するのにとても便利な機能になっていました。

そして日本でも漸くeSIM(イーシム)というサービスをよく聞くようになってきており、ソフトバンクのLINEMO（ラインモ）やpovo（ポヴォ）、そして楽天モバイルなどの大手メインキャリアでも続々とeSIMサービスを開始しています。

今回は、eSIM（イーシム）が一体なんなのか、そしてどんなメリット及びどうやって使えばいいのかを調べていきたいと思います。

そもそもSIM（シム）カードとは？

先ずはそもそもSIMってなんなのかという部分なんですが、 SIMは、Subscriber Identity Module Card （加入者識別ICカード）というものです。この技術は、3Gから導入されたものですが、それ以前の携帯では携帯自体に加入者情報が焼きこまれていて、端末をそのままで携帯電話会社を変えることはできませんした。所謂使い捨ての携帯時代ですね。

SIMカードが記憶している識別番号は主に（1）IMSI（International Mobile Subscriber Identity）と呼ばれる加入者を識別する顧客番号のようなものと（2）MSISDN（Mobile Subscriber Intergrated Service Digital Network Number）と呼ばれる携帯電話番号情報になります。

今のスマートフォンでは、上記のような情報は全てSIMカードに書き込まれているため、SIMカードを入れ替えることで、接続する接続網を、例えばドコモからauへ、auからソフトバンクと言ったように自由に切り替えることが可能です。

（但し、ドコモ／ソフトバンクとauは、使用している周波数（電波）が違うので、端末によってはつながりません。）

スマートフォンは、ドコモ／au／ソフトバンクの接続網と繋がったあとに、SIMカード内の顧客番号を使用して、自社の契約ユーザーかどうか判断し、確認が取れればそこでようやくインターネットができるようになります。（詳細は割愛）

今までのデュアルSIMというと、スマートフォンに物理的にSIMカードを2枚刺すことで、例えば通話専用SIMとデータ専用SIMのような使い方をしていたわけなんですが、それでもいくつかの制限（デュアルスタンドバイ出来ない）がありました。

eSIM（イーシム）とは何か？

そこでeSIMという新しい規格が出たことで、今まで物理的なSIMカードに書き込んでいた情報をソフト的に管理しようということができるようになりました。そもそもSIMカードは、加入者管理という意味合いと共にセキュリティ管理（違法な情報を使って接続できないようにする）という使い方もあったのですが、新しい規格ではこういったセキュリティの部分もカバーされた上で対応しています。

主な使い方としては、SIMの情報を、スマホの設定もしくは専用のアプリから都度追加したり、書き換えたりすることができます。

例えば、海外旅行先で今までWiFiを持って行ったり、現地の安いSIMを購入していたユーザーは、eSIMであれば、インターネットで事前に通信キャリアのプランを購入しておくだけで、あとはその情報をスマホに入力しておくだけで、現地でインターネットができるようになります。

eSIM（イーシム）／デュアルのメリット

eSIMのメリット及び便利な使い方としては、以下のような感じなると思います。

物理的なSIMカードが不要になるため、SIMピンも不要になる
通信キャリア間の切換えが設定アプリだけで可能になるので、お店に出向く必要もなくなる
1 つの電話番号を仕事用に、別の電話番号を個人用の通話に使うことができるため、一つのスマホで複数の用途に使える
海外に旅行した際に現地のデータプランを追加するできるので、お店の人と英語で話す必要がない
音声通話プランとデータプランを別々にすることができる
DSDS（Dual SIM Dual Standby）が可能に。

SIMカードって基本的に一度刺したら、抜くことってほとんどありませんよね？

ただ中古スマホを購入したときや、格安SIMに切り替えるときや、海外でSIMを購入したときなどにSIMを抜く必要が出てくるんですが、そのときにiPhoneの場合SIMピンが必要なんですね。SIMカードはICカードになるので、何度も外せば傷も付きますし、正直ちょっと面倒です。eSIMになればこれが必要なくなるのは地味に嬉しいポイントだと思います。

また仕事用に専用のスマホを持っている人って結構いると思います。端末は会社支給のものだと思うので、費用的には関係ないといえば、個人には関係ないんですが、それよりもスマホ2台を常に手元に持っておくことって相当面倒だと思います。正直仕事中ならまだしも、電車移動中などに仕事用のスマホを手元にずっと持っておくことって面倒ですし、それだけでポケットがパンパンになってしまいます。一つのスマホで複数の電話番号およびプランを契約できるメリットは、持ち物のスリム化という意味でも是非やりたいことの一つになると思います。

こういったことができるようになったのも、端末のデュアルSIM対応化の技術DSDS（Dual SIM Dual Standby）ができるようになったためです。これはなんなのかというと、以前のSIMが2枚入れられる端末では、SIMカード自体は2枚させるんですが、SIMカードの切換えは、スマートフォンを一度再起動する必要があったり、同時接続ができず、片方使っている場合には、もう片方の接続は切らないとならなかったりしました。

しかしDSDSの技術ができたため、複数の通信キャリアの接続を同時に行い、同時待受けということができるようになりました。もっと具体的に言えば、仕事用の電話と個人用の電話を同時に待受けすることができるようになったわけです。

またその他のeSIM（イーシム）の使い方としては、近年のIoT化の流れに乗って、今までインターネットに繋がっていなかった実に様々な製品が、インターネットに繋げる必要が出てきました。更に、今の製品は国内だけでなく海外にも輸出されることが当たり前ですので、国ごとに製品の作りを変えるのはメーカー側にも相当の負担が強いられます。

例えば、iPhoneなどのスマートフォンはもちろんのこと、コネクティッドカー、業務用のプリンタ、Surfaceなどのモバイルノートパソコンなど、こういった端末に搭載されるインターネットモデムには、輸出国毎にSIMを差し替えることが不要なeSIMを使われることが、今後当たり前のことになってくるでしょう。